ژان کلود ون دام متولد شهر سنت آگاتا برخم در بروکسل (در بلژیک) است. وی پسر ایلیانا و اوژن بود که شغلش حساب‌داری بود.

وی از 10 سالگی فعالیت خود در عرصه هنرهای رزمی را با ثبت‌تام در مدرسه شوتوکان کاراته آغاز نمود. سبک وی شامل کاراته و

کیک‌بوکسینگ می‌شود. در نهایت وی توانست کمربند مشکی خود را در کارراته بدست آورد. سپس شروع به کار با وزنه‌ها کرد تا بدنش را از

لحاظ فیزیکی تقویت کند و بخاطر این کار تواسنت عنوان آقای بلژیک را در رشته بدنسازی ازآن خود کند. همچنین در سن 16 سالگی روی به رقص

باله آورد و به مدت پنج سال در این رشته کار می‌کرد. خود ژان کلود در مورد رقص باله می‌گوید: رقص باله یک هنر بوده ولی در عین حال، یکی از

سخت‌ترین ورزش‌های دنیاست. اگه بتوانید تمرین‌های باله را تحمل کنید، می‌توانید تمرین‌های هر ورزش دیگری را هم تحمل کنید.

در سن 11 سالگی ژان کلود به مرکز ملی کاراته در بلژیک پیوست. وی به مدت چهار سال در این رشته فعالیت کرد و تواسنت برای تیم کاراته

بلژیک عناوینی را کسب کند. سپس فعالیت خود را به هنرهای رزمی دیگر همچون کیک‌بوکسینگ و فول‌کونتاکت کاراته گسترش داد.

فعالیت کاراته

در سن 15 سالگی ون کلود شروع به شرکت در مسابقات کاراته کرد. وی توانست رکوردهای خوبی از خود بجای بگذارد که از ان جمله می‌توان

به رکرود 44 پیروزی و تنها 4 شکست در مسابقاتش اشاره نمود.

ون کلود در 27 دسامبر 1979 موفق شد با عضویت در تیم کاراته بلژیک، قهرمانی مسابقات کاراته اروپا را بدست آورد.

همچنین در مسابقات قهرمانی دیگر، وی در یک‌سری مسابقات سه‌روزه موفق شد 25 حریف خود را شکست دهد ولی به دلیل این‌که بازی آخر

را باخت، به جایگاه دوم رتبه‌اش کاهش پیدا کرد.

کیک‌بوکسینگ و فول‌کونتاکت کاراته

فعالیت وی در فول کونتاکت از سال 1977 شروع شد. از همین سال تا 1982 وی موفق شد رکورد 18 پیروزی (ناک‌اوتز) و یک شکست را ثبت

کند. در طول فعالیت 5 ساله او در این رشته، ون کلود تنها یک‌بار شکتست خورد و آن هم در مسابقه‌ای با شرمت برگمان بود. وی در سال

1982 خود را از مسابقات بازنشسته کرد.

تا سال 2009 ون کلود در آرزوی بازگشت به مبارزات و مبارزه با سومراک کامسینگ بود. این مسابقه بین این دو چندین بار به تعویق افتاد. در دسامبر 2012 ون کلود در بین اعضای تیم کامسینگ دیده شد.